Une histoire ancienne de vingt ans sur la (r)évolution du Wi-Fi

Ana Mata

septembre 06, 2022

La technologie du Wi-Fi doit évoluer pour répondre à la demande croissante d'accès créée par l'énorme augmentation du nombre d'appareils.

Lorsque le Wi-Fi, une nouvelle technologie sans fil, a été lancée en 1999, personne n'aurait pu prévoir l'énorme impact que cela aurait sur la société. Au cours des deux décennies écoulées depuis la ratification de la première norme IEEE 802.11b, le Wi-Fi est devenu la méthode de connectivité « de facto » pour la majorité des entreprises, et un incontournable pour les utilisateurs résidentiels et les particuliers.

Aujourd'hui, le Wi-Fi est devenu si populaire que la Wi-Fi Alliance a renommé la norme en utilisant une terminologie non technique afin de la rendre plus accessible à tous. Ainsi, la sixième génération de Wi-Fi, l'IEEE 802.11ax, s'appelle simplement le Wi-Fi 6.

Depuis le début, les utilisateurs ont massivement adopté la mobilité rendue possible par le Wi-Fi, nécessitant de plus en plus d'applications pour leurs appareils mobiles et poussant la technologie à ses limites à chaque nouvelle version de la norme Wi-Fi. Par exemple, entre 2000 et 2005, plus de 100 millions d'appareils ont été vendus chaque année. Cela signifiait que le Wi-Fi devait évoluer pour prendre en charge un nombre toujours croissant d'appareils et pour offrir de meilleures performances dans tous les scénarios possibles, notamment dans les bureaux et les secteurs industriels extérieurs, dans les environnements à forte densité, en prenant en charge les réseaux IoT et les applications en temps réel, pour les entreprises, ainsi que les réseaux publics ouverts.

Aujourd'hui, plus de vingt ans après son introduction, l'univers du Wi-Fi ne cesse de croître. Ces dernières années, le taux d'adoption a été exponentiel, avec une prévision de près de 18 milliards d'appareils utilisant le Wi-Fi d'ici la fin de 2022. Cela correspond à plus du double de la population mondiale !

Wi-Fi 6 : non sans défis

La dernière évolution du Wi-Fi pour répondre à nos besoins actuels est le Wi-Fi 6, certifié en 2019, et connu sous le nom de Wi-Fi haute performance. Pour ajouter encore plus de capacité aux réseaux Wi-Fi, le Wi-Fi 6 a été rapidement suivi par la certification du Wi-Fi 6E en 2021.

Le Wi-Fi 6 introduit un certain nombre de nouvelles améliorations technologiques par rapport au Wi-Fi 5, telles que le MU-MIMO 8x8, l'OFDMA, le 1024-QAM, le TWT et le WPA3, pour n'en citer que quelques-unes. Ces fonctionnalités permettent aux nouvelles applications professionnelles d'offrir une qualité d'expérience supérieure et de meilleures performances dans les zones à haute densité. Le Wi-Fi 6 favorise également la prolifération de l'Internet des objets (IoT) grâce à une autonomie prolongée de la batterie, à une meilleure couverture extérieure et à une sécurité avancée.

Les déploiements Wi-Fi se multiplient dans le monde entier dans les grands immeubles de bureaux et résidentiels, les lieux publics, les campus scolaires et les plateformes de transport en commun. Parallèlement, on assiste à une recrudescence d'applications émergentes telles que la réalité virtuelle et la réalité augmentée pour l'apprentissage en ligne, les applications vidéo ultra-HD 8K dans le secteur de la santé, ainsi que l'avènement des technologies du métaverse.

Tout cela signifie que le Wi-Fi est une fois de plus confronté au défi de fournir une bande passante plus élevée avec une latence plus faible tout en prenant en charge des environnements à plus forte densité. De plus, le Wi-Fi fait face à une pénurie de spectre. La bande 2,4 GHz est depuis longtemps saturée par les appareils électroniques courants tels que les micro-ondes. Dans la bande 5 GHz, l'utilisation du Wi-Fi est limitée dans certaines parties et la disponibilité des canaux étendus requis par les applications gourmandes en bande passante est également limitée. Par exemple, la bande ne peut allouer que deux canaux très larges de 160 MHz et sept canaux de 80 MHz. En outre, le spectre disponible en 5 GHz est partagé avec des appareils existants plus lents. Dans ce scénario de spectre très encombré, les nouveaux appareils certifiés Wi-Fi 6 ne peuvent pas vraiment exploiter tout le potentiel du Wi-Fi 6.

Le Wi-Fi 6E libère le potentiel du Wi-Fi 6

Découvrez le Wi-Fi 6E. Pour le décrire de la manière la plus succincte possible, le Wi-Fi 6E étend les fonctionnalités et les capacités du Wi-Fi 6 à la bande 6 GHz sans licence.

Cela signifie qu'une nouvelle large bande non congestionnée est disponible pour le trafic Wi-Fi. Au total, le Wi-Fi 6E fournit un nouveau spectre continu de 1 200 MHz dans la bande 6 GHz. Cela permet essentiellement de tripler le spectre combiné disponible dans les bandes 2,4 et 5 GHz. L'ajout de ce nouveau spectre contribue à atténuer les problèmes liés à la congestion et facilite la croissance du Wi-Fi tout en améliorant les performances.

Un autre avantage important est que seuls les appareils certifiés Wi-Fi 6E sont autorisés dans la bande 6 GHz. Ainsi, les surcharges et le trafic provenant des appareils existants ne représentent plus un problème, ce qui se traduit par une meilleure connectivité et une réduction des interférences. En outre, les points d'accès disposent de canaux plus nombreux et plus larges pour accueillir un plus grand nombre d'appareils à haut débit. Le Wi-Fi 6E peut utiliser jusqu'à 14 canaux de 80 MHz et sept canaux très larges de 160 MHz dans la bande 6 GHz pour des applications à bande passante élevée et à faible latence, telles que la diffusion de vidéos en streaming haute définition et la réalité virtuelle.

En bref

Le Wi-Fi 6E étend le Wi-Fi 6 déjà très efficace à la bande 6 GHz, afin d'atteindre des vitesses plus élevées, de réduire la latence et de fournir davantage de capacité afin de faire face à la prolifération des appareils Wi-Fi et aux cas d'utilisation de nouvelle génération.

Pour répondre aux demandes du marché, nos solutions WLAN OmniAccess® Stellar d'Alcatel-Lucent évoluent en fonction des normes Wi-Fi actuelles. Outre la gamme de points d'accès certifiés Wi-Fi 5 OmniAccess Stellar 1200, nous avons proposé au cours des deux dernières années les points d'accès Wi-Fi 6 OmniAccess Stellar 1300, complets et compétitifs. Cette gamme de produits comprend des points d'accès intérieurs pour les entreprises ayant des exigences Wi-Fi strictes de base et standard ; trois modèles de points d'accès renforcés pour les déploiements extérieurs et un point d'accès local conçu pour des secteurs tels que l'hôtellerie, l'éducation et la santé.

Nous avons, en outre, récemment annoncé une extension de notre portefeuille avec la nouvelle gamme de points d'accès certifiés Wi-Fi 6E OmniAccess Stellar 1400. En septembre, nous lancerons un point d'accès Wi-Fi 6E haut de gamme, l'OmniAccess Stellar AP1451, suivi de l'AP1431, un point d'accès de milieu de gamme, d'ici la fin de cette année.

Consultez notre blog où nous traiterons du moment quand passer au Wi-Fi 6E. Ne laissez pas passer cette opportunité !